Tunneling is so rare it took considerable effort to construct an experiment where it could be measured. (sakkmesterke/shutterstock.com)
Il tasso a cui si verifica il raro ma cruciale fenomeno quantistico noto come tunneling è stato misurato sperimentalmente per la prima volta e si è scoperto che corrisponde ai calcoli teorici. Le stime teoriche in questo settore erano considerate molto incerte, quindi la conferma in un caso specifico consente di avere maggiore fiducia nel calcolare la frequenza di altri eventi di tunneling.
Il tunneling quantistico è uno dei tanti fenomeni in cui le particelle subatomiche si comportano in modi che la fisica classica considererebbe impossibili. In questo caso, un oggetto intrappolato in modo che classicamente richiederebbe una certa energia per sfuggire lascia la trappola, nonostante abbia meno di quella quantità di energia. È una conseguenza, e una prova, della natura onda/particella duale di oggetti come gli elettroni – una pura particella non potrebbe sfuggire, ma un’onda occasionalmente può. Fenomeni come il decadimento alfa dei nuclei atomici dipendono dal tunneling quantistico per verificarsi.
Il tunneling è essenziale per la fisica quantistica