Con le sue scarse quantità di pioggia e le alte temperature vertiginose, il deserto del Sahara è spesso considerato uno degli ambienti più estremi e meno abitabili della Terra. In un lontano passato però il Sahara ospitò un antico impero.
Una nuova ricerca descrive come una serie di fortuiti fattori ambientali abbiano permesso a un’antica civiltà sahariana, l’Impero Garamantiano, di estrarre le acque sotterranee nascoste nel sottosuolo, sostenendo il società per quasi un millennio finché l’acqua non si esaurì. “Le società sorgono e crollano secondo il piacere del sistema fisico, per cui ci sono caratteristiche speciali che permettono all’umanità di crescere lì”, afferma Frank Schwartz, professore alla School of Earth Sciences presso l’Ohio State University e autore principale dello studio di ricerca. Le piogge monsoniche avevano trasformato il Sahara in un ambiente relativamente rigoglioso tra 11.000 e 5.000 anni fa, fornendo risorse idriche superficiali e ambienti abitabili affinché le civiltà potessero prosperare. Quando le piogge monsoniche cessarono 5.000 anni fa, il Sahara tornò ad essere un deserto e le civiltà si ritirarono dall’area, a parte un insolito caso anomalo. I
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