L’organismo più grande al mondo potrebbe essere anche il più antico

Pando ha già attirato l'attenzione dei biologi per le sue dimensioni impressionanti, tanto da essere considerato da alcuni come l'organismo più grande del pianeta. Sebbene sembri composto da 47.000 alberi distinti che svettano dal suolo, tutti condividono lo stesso patrimonio genetico e la stessa rete di radici interconnesse, rendendoli di fatto parti dello stesso organismo antico. Il record per l'albero solitario più antico è detenuto da un pino dai coni setolosi delle White Mountains in California, con un'età di oltre 5.000 anni. Tuttavia, gli organismi clonali come Pando, il cui nome significa "Mi diffondo", seguono regole diverse. Il suo genoma, costituito da triplette di cromosomi, non si mescola facilmente con altri della sua specie, limitando la riproduzione a cloni asessuati che rimangono connessi mentre radicano nell'ambiente.

L’organismo più grande al mondo potrebbe essere anche il più antico – Scienze Notizie

L’età potrebbe essere solo un numero, ma per Pando, una pianta dell’Utah conosciuta affettuosamente come il “gigante tremulo“, potrebbe essere una cifra che surclassa tutti gli altri esseri viventi.

Sequenziando centinaia di campioni di materiale raccolto dalla vasta rete di pioppi tremuli (Populus tremuloides), un team di scienziati negli Stati Uniti ha stimato che il bosco di 106 acri (43 ettari) potrebbe essere nato come una piantina solitaria molto prima della fine dell’ultima era glaciale, circa 34.000 anni fa.

Stime meno prudenti suggeriscono addirittura che Pando possa aver messo radici decine di migliaia di anni prima. Sebbene lo studio non sia ancora stato sottoposto a revisione paritaria, le sue conclusioni aiutano a restringere le speculazioni sull’età di questo organismo clonale, che vanno da diverse migliaia a più di un milione di anni.

Il gigante clonale

Pando ha già attirato l’attenzione dei biologi per le sue dimensioni impressionanti, tanto da essere considerato da alcuni come l’organismo più

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