Gli orologi atomici a reticolo ottico raggiungono una precisione estrema, aprendo nuove frontiere nella scienza e nella ricerca sulla gravità e la materia oscura.
Il tenere il tempo è diventato molto più preciso (STILLFX/Shutterstock.com)
La precisione del cronometraggio ha raggiunto un nuovo record straordinario: i ricercatori hanno sviluppato un orologio con un’incertezza di circa 8 parti per decimo di miliardesimo di miliardesimo. Questo livello di precisione è così estremamente minuto che, ipoteticamente, ci vorrebbero quasi tre volte l’età dell’universo per far perdere un solo secondo a questo orologio: per essere precisi, 39,15 miliardi di anni. Questo significa che il sole potrebbe nascere e morire quattro volte e l’orologio a reticolo ottico perderebbe comunque solo un secondo.
Il dispositivo, noto come orologio a reticolo ottico, sfrutta 40.000 atomi di stronzio intrappolati in un reticolo unidimensionale. Questi atomi sono mantenuti a una temperatura estremamente bassa, vicina allo zero assoluto, e il ticchettio di questo orologio è determinato da una transizione tra specifici livelli energetici degli elettroni in questi atomi.
Il team di ricerca, che ha lavorato su orologi atomici ottici