Scoperta della prima super-Terra bloccata marealmente, Kua’kua, con teorie sul suo lato sempre illuminato e altre peculiarità. Ulteriori osservazioni necessarie.
Immagine dell’artista di questa super-Terra. (NASA, ESA, CSA, Dani Player (STScI))
Il blocco mareale è un fenomeno così diffuso nell’universo che possiamo osservarlo semplicemente guardando la Luna. Il nostro satellite mostra solo il suo lato vicino poiché la sua rotazione sull’asse è sincronizzata con la rivoluzione intorno alla Terra. Questo stesso comportamento può essere osservato anche nei pianeti che orbitano troppo vicino alla propria stella.
Recentemente, i ricercatori hanno annunciato di aver individuato la prima super-Terra bloccata marealmente alla sua stella. Questo pianeta, noto come LHS 3844b o Kua’kua – che significa “farfalla” nella lingua del popolo indigeno Bribri in Costa Rica – orbita attorno alla stella Bats in meno di 12 ore nel progetto NameExoWorld.
A differenza della Luna, che mostra il suo lato lontano alla Terra ogni mese, si ritiene che Kua’kua abbia un emisfero sempre illuminato e uno sempre in ombra. Tuttavia, dimostrare questa teoria per Kua’kua e altri pianeti simili è una sfida complessa.