Per la prima volta, gli scienziati hanno esaminato come gli adolescenti abbiano vissuto la pubertà durante l’era glaciale. La maggior parte dei giovani sembrava iniziare la pubertà intorno ai 13,5 anni, completandola tra i 17 e i 22 anni, risultando simili agli adolescenti odierni. I paleoantropologi hanno analizzato le ossa di 13 giovani umani vissuti circa 25.000 anni fa nell’Europa paleolitica. Attraverso varie tecniche, hanno individuato segni dei cambiamenti fisici durante l’adolescenza.
“Esaminando specifiche parti dello scheletro, siamo riusciti a dedurre eventi come la mestruazione e la rottura della voce”, ha affermato April Nowell, ricercatrice presso l’Università di Victoria in Canada. “Nonostante la distanza temporale, è importante ricordare che tutti noi abbiamo vissuto la pubertà, seppur in modi diversi. Queste ricerche ci permettono di umanizzare questi adolescenti in modo che lo studio degli attrezzi di pietra da solo non potrebbe fare”, ha aggiunto Nowell.
Tutti i soggetti sono deceduti tra la fine dell’infanzia e l’adolescenza, tra i 10 e i 20 anni, una situazione non insolita durante l’era glaciale. Il 20-26 percento dei bambini cacciatori-raccoglitori moriva prima del primo anno