La Luna ha una coltre di gas, sottile e tenue, ma abbastanza persistente da essere considerata una specie di atmosfera chiamata esosfera .
Come esattamente la Luna sostenga quel guscio diffuso di gas è stato un po’ un enigma. Il campo magnetico della Terra agisce come un’influenza confinante sulla sua atmosfera, ma la Luna non ha nulla del genere, quindi la sua esosfera avrebbe dovuto essere spazzata via dall’attività solare molto tempo fa. È chiaro che i gas in deplezione della Luna vengono costantemente riforniti, e ora gli scienziati hanno scoperto la fonte di tale rifornimento. Minuscoli micrometeoriti, appena delle dimensioni di granelli di polvere, colpiscono costantemente la superficie lunare, sollevando e vaporizzando la polvere lunare e rilasciando atomi nello spazio attorno alla Luna. “Diamo una risposta definitiva: la vaporizzazione dovuta all’impatto di un meteorite è il processo dominante che crea l’atmosfera lunare”, afferma la geochimica Nicole Nie del Massachusetts Institute of Technology (MIT). “La Luna ha quasi 4,5 miliardi di anni e durante tutto questo tempo la superficie è stata continuamente bombardata da meteoriti. Dimostriamo che alla fine, un’atmosfera
