La Cometa 12P/Pons-Brooks raggiunge la magnitudine 5, mostrando esplosioni luminose. Prossimo avvicinamento al Sole e sfide di osservazione.
Cometa 12P/Pons-Brooks come immortalato il 7 marzo. Immagini come questa richiedono attrezzature ottiche sofisticate, ma potrebbe ora essere visibile come una macchia a occhio nudo. (Nielander via Wikimedia Commons (CC0-1.0))
Dopo 71 anni, la Cometa 12P/Pons-Brooks ha raggiunto la magnitudine 5, il punto in cui un oggetto diventa visibile senza l’ausilio di binocoli o telescopi. Tuttavia, per avvistarla ad occhio nudo servono condizioni particolarmente favorevoli, anche se l’utilizzo di strumenti di piccole dimensioni aumenta significativamente le probabilità di individuarla. Pons-Brooks appartiene alla rara categoria di comete conosciute come Halley-type, caratterizzate da periodi orbitali compresi tra 20 e 200 anni. Queste si distinguono dalle comete a lungo periodo, che visitano il Sistema Solare una volta ogni decine o centinaia di migliaia di anni. Le comete Halley-type possono manifestare una luminosità spettacolare, sebbene la maggior parte di esse non lo faccia, essendo imprevedibili per loro stessa natura.
Le comete a breve periodo, come Pons-Brooks, visitano frequentemente il Sistema Solare, ma a causa