Anche nella direzione di una parte abbastanza densamente popolata della galassia, l’anello Kyklos si distingue in questa immagine ripulita della banda L di MeerKat. (Immagine Cortesia Di C. Bordiu (INAF))
Sarà un momento di tristezza quando l’universo non riuscirà più a sorprenderci, ma oggi non è quel giorno. Il radiotelescopio MeerKAT del Sudafrica ha recentemente individuato un debole anello nella direzione quasi centrale della galassia, un enigma che siamo pronti ad esplorare. Nel 2020, gli astronomi, utilizzando il telescopio australiano Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), hanno scoperto degli strani oggetti denominati Odd Radio Circles (ORCs). Questi oggetti erano passati inosservati in precedenza a causa delle loro dimensioni enormi, che occupavano vaste aree del cielo e sfuggivano ai telescopi con campi visivi limitati.
La nuova scoperta di MeerKAT, J1802 3353, soprannominata Kýklos (che significa “cerchio” in greco), appare simile agli ORCs, con la sua forma insolitamente circolare e l’assenza di visibilità a lunghezze d’onda diverse da quelle radio. Tuttavia, a differenza degli ORCs che si trovano attorno alle galassie a centinaia di milioni di anni luce dalla Via Lattea, Kýklos è