La polvere sahariana raggiunge gli Stati Uniti portando impatti sul clima, la salute e l’ambiente. Le tempeste di sabbia suscitano preoccupazioni globali.
Una tempesta di sabbia che soffia al largo della costa del Sahara occidentale nel luglio 2022. (Immagini dell’Osservatorio della Terra della NASA di Lauren Dauphin, utilizzando dati MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.)
Questa settimana, alcune regioni degli Stati Uniti si preparano ad affrontare tempeste di sabbia, poiché una vasta massa di aria secca e polverosa è pronta a raggiungere la terraferma dopo un viaggio di oltre 8.000 chilometri dall’immenso deserto del Sahara. Ma come riesce questa polvere a compiere un tale lungo percorso? La risposta risiede nei cambiamenti stagionali dei venti, che rendono non così insolito il fenomeno dell’arrivo di polvere sahariana a distanze così remote.
La polvere sahariana intraprende questo viaggio ogni estate, grazie all’aumento dei venti nel Sahara, che raggiungono il loro picco tra fine giugno e metà agosto. Questi venti sollevano la polvere, trasportandola nella troposfera, lo strato più basso dell’atmosfera terrestre. Qui, la polvere si trasforma nella cosiddetta Saharan Air
