Il Razzo a Plasma Pulsato (PPR) della NASA potrebbe ridurre i tempi per missioni su Marte e aprire la porta a viaggi interstellari sfruttando il Sole come telescopio gigante.
Il propulsore potrebbe potenzialmente portare gli esseri umani su Marte in due mesi. (Howe Industries)
La NASA, come consuetudine, sta esplorando la prossima generazione di propulsori per supportare missioni spaziali sempre più ambiziose. Un’idea attualmente in fase II del programma NASA Innovative Advanced Concept (NIAC) è il Razzo a Plasma Pulsato (PPR). Questo innovativo sistema utilizza un’energia nucleare derivante dalla fissione per provocare rapidamente una trasformazione del carburante da solido a plasma durante un ciclo pulsato, come descritto in un articolo dedicato al sistema.
Il PPR sfrutta un proiettile di Uranio a Bassa Arricchimento (LEU) altamente moderato insieme a un barile di LEU non moderato per generare esplosioni di plasma che generano spinta. Una breve sezione di Uranio ad Alto Arricchimento (HEU) alla base del barile, unita a un innovativo meccanismo di controllo a tamburo, permette una rapida e controllata crescita della popolazione di neutroni per passare allo stato
