Scopri come le proteine dei tardigradi possono portare a tecnologie rivoluzionarie per la conservazione cellulare e il trattamento delle malattie.
Tardigrades are half a millimeter long but they are mighty! (Dotted Yeti/Shutterstock.com)
Immagina di essere in grado di sopravvivere essendo congelato a quasi zero assoluto e di essere messo in un forno da cucina alla temperatura più alta; di restare senza acqua e cibo per decenni; di essere bombardato da radiazioni; e persino di essere esposto al vuoto dello spazio (e forse di essere trasportato sulla Luna). Nessun essere umano può farlo, ma c’è un animale che può: il tardigrado.
I tardigradi sono creature straordinarie capaci di resistere a condizioni estreme grazie a un particolare tipo di animazione sospesa chiamata tun. Durante lo stato tun, il loro metabolismo rallenta fino allo 0,01 percento del normale ritmo e si disidratano, perdendo fino al 99 percento dell’acqua.
Le proteine responsabili di questa trasformazione sono state introdotte in cellule umane in laboratorio, dimostrando di poter replicare il processo di animazione sospesa dei tardigradi. Queste proteine sono in grado di mantenere costante
