Uno studio dell’Università del Queensland ha scoperto come gli anestetici generali influenzano i neuroni cerebrali, silenziando quelli eccitatori per indurre il sonno durante l’anestesia.
Nuove ricerche aiutano a suggerire i processi complessi che rendono efficaci gli anestetici. (Svitlana Hulko/Shutterstock.com)
L’anestesia generale, sviluppata alla fine degli anni ’40 del 1800, ha rivoluzionato la pratica medica consentendo ai chirurghi di eseguire interventi complessi senza che i pazienti provassero dolore. Nonostante ciò, a distanza di 180 anni, rimangono ancora incertezze sul funzionamento degli anestetici.
Uno studio recente condotto dall’Università del Queensland in Australia ha evidenziato che i farmaci anestetici agiscono su specifici neuroni nel cervello, influenzando le aree legate alla vigilanza e all’attività cerebrale.
Nei cervelli umani, composti da circa 86 miliardi di neuroni, esistono due tipi principali di neuroni: eccitatori, responsabili della vigilanza, e inibitori, che regolano l’attività dei primi. Durante il giorno, questi due tipi di neuroni lavorano per mantenere un equilibrio, fino a quando giunge il momento di dormire.
L’anestesia generale accelera questo processo silenziando i neuroni eccitatori, inducendo così il sonno. Tuttavia, la questione su come gli