Il DNA antico rivela segreti preistorici: mammut siberiani, Neanderthal spagnoli, e piante e animali del passato. Scoperte rivoluzionarie nel permafrost.
Il DNA si degrada nel tempo, il che significa che trovare esempi davvero antichi è raro ma non impossibile. (ANIRUDH/Shutterstock.com)
Il DNA antico rivela segreti sul passato, dall’evoluzione umana al clima preistorico. Ma qual è il DNA più antico mai recuperato?
Il DNA è il materiale genetico che porta informazioni per lo sviluppo e la riproduzione degli organismi. Il DNA antico (aDNA) è isolato da fonti antiche, ma è fragile e si degrada nel tempo.
Il DNA più antico del mondo è stato scoperto nel 2022, vecchio di 2 milioni di anni, nel sedimento dell’era glaciale in Groenlandia. Questo materiale genetico, bloccato nel permafrost dal Pliocene, ha rivelato una varietà di animali e piante che abitavano l’area, come renne, oche, lepri, roditori, granchi, mastodonti, pioppi, betulle, thuja, arbusti e erbe artiche e boreali.
Prima di questa scoperta, il DNA più antico proveniva da denti di mammut di 1,2 milioni di anni nel permafrost siberiano. Questo DNA è