Il Ciclo delle Stelle del Nord: Polaris e Thuban
Scopri come Thuban e Polaris si alternano come Stella del Nord a causa della precessione terrestre. Nel 20346 d.C., Thuban tornerà a brillare nel cielo notturno.
Thuban, our once and future North Star. (David Ritter/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0))
Nel cielo notturno limpido dell’emisfero settentrionale, spicca la stella Polaris, conosciuta come Stella del Nord. Questo punto di riferimento è stato fondamentale per la navigazione nell’emisfero settentrionale per secoli. Tuttavia, Polaris non è sempre stata la nostra Stella del Nord. In passato, questo titolo apparteneva al sistema binario di stelle Thuban, che si trovava più vicino al Polo Nord geografico tra il 3942 e il 1793 a.C.
Thuban, il cui nome significa “testa del serpente” nell’Antico Egitto, è composto da una stella gigante bianca 2,8 volte più massiccia del Sole, accompagnata da una stella secondaria di tipo A con circa 2,6 masse solari. La ragione per cui Thuban è stata e sarà di nuovo la Stella del Nord è legata alla precessione assiale della Terra.
Le forze legate alla rotazione terrestre causano un leggero rigonfiamento all’equatore, rendendo la
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