Il razzo Endurance al lancio, in una missione per confermare che il vento polare di ioni di idrogeno in fuga è causato da un campo elettrico. (Andøya Space/Leif Jonny Eilertsen)
La Terra è circondata da un campo elettrico che permette alle particelle atmosferiche di sfuggire vicino ai poli. Questo concetto, proposto intorno al periodo in cui gli esseri umani stavano esplorando lo spazio, è stato finalmente verificato e misurato durante un volo suborbitale del razzo Endurance della NASA.
Gli scienziati planetari hanno ipotizzato l’esistenza di un campo elettrico terrestre, da affiancare ai campi gravitazionali e magnetici, per spiegare la fuga di alcune particelle nello spazio. Sebbene più debole rispetto agli altri campi conosciuti, potrebbe avere un ruolo significativo. Questo campo elettrico negativo sopra la Terra è stato misurato a un’altitudine di 518 chilometri, con un potenziale di 0,55 volt, inferiore alla maggior parte delle batterie da tasca.
Le particelle che sfuggono dalla Terra sono state rilevate solo sopra i poli nord e sud, il che ha richiesto una spiegazione poiché la gravità è uniforme su tutto il pianeta. Gli scienziati