La ricerca dell’Università di Monash ha rivelato un ingrediente insolito nella formazione delle pepite d’oro : i terremoti. La formazione dei minerali coinvolge numerosi processi geologici, come pressioni molto elevate, temperature elevate e acqua proveniente dai confini della crosta terrestre, che porta in superficie gas e metalli disciolti. In generale, il biossido di silicio cristallizzato (chiamato anche quarzo ) indica la presenza di oro, poiché questi materiali si formano in condizioni simili.
Sebbene le basi per la formazione reciproca siano note alla scienza, la formazione delle grandi pepite è rimasta un mistero fino ad ora. Apparentemente l’oro è più strettamente legato al quarzo di quanto si pensasse in precedenza. L’oro, allo stato elementare, non è disciolto nell’acqua, quindi è difficile trovarlo concentrato, poiché il liquido non lo assorbe come altri sedimenti. Sebbene esistessero molte teorie sui grandi depositi d’oro , nessuna spiegava come apparissero i cristalli del minerale in alcuni luoghi, specialmente all’interno dei cristalli di quarzo.
Il biossido di silicio è un materiale piuttosto unico. La sua asimmetria produce un effetto curioso: quando riceve pressione, produce tensione, che
