Lo scioglimento del permafrost nell’Artico colora i fiumi di arancione, rilasciando ferro e metalli che minacciano ecosistemi, salmoni e attività locali.
6 Gennaio 2026
@Josh Koch/U.S. Geological Survey
Negli ultimi anni, i fiumi dell’Artico stanno assumendo tonalità arancioni sorprendenti. Il fenomeno è stato osservato inizialmente da piloti che sorvolavano l’Alaska settentrionale, notando corsi d’acqua che sembravano improvvisamente “arrugginiti”. Non si tratta di inquinamento industriale: le zone circostanti sono selvagge e prive di attività umane, indicando che la causa è naturale e collegata ai cambiamenti climatici.
Il permafrost che si scioglie
Il responsabile di questa colorazione è il permafrost, lo strato di terreno permanentemente congelato che ricopre gran parte dell’Artico. Con l’aumento delle temperature, questo terreno si sta progressivamente scongelando. Quando il ghiaccio si scioglie, l’acqua penetra in strati più profondi esponendo minerali come la pirite, un solfuro di ferro che, reagendo con