Uno strano tipo di cristallo potrebbe mantenere calde le nane bianche per un periodo molto più a prolungato rispetto a quanto immaginato in precedenza. La scoperta, pubblicata su Nature, rivela un processo fisico precedentemente sconosciuto che potrebbe spiegare le alte temperature delle nane bianche molto antiche. Le nane bianche sono i resti di stelle di piccola massa, come quelle rosse e gialle, che hanno terminato i loro cicli di fusione nucleare. Anche il nostro Sole finirà per diventare una nana bianca circondata da una nebulosa planetaria. Secondo i modelli teorici attualmente accettati, le nane bianche sono oggetti caldi che si raffreddano nel tempo. Tuttavia, il telescopio Gaia ha rilevato una popolazione di nane bianche che mantengono la stessa temperatura per un periodo di almeno 8 miliardi di anni. Il nuovo studio, condotto dal dottor Antoine Bédard dell’Università di Warwick e dal dottor Simon Blouin dell’Università di Victoria, ha rivelato come i cristalli particolari aiutano questi oggetti a rimanere caldi senza provocare alcuna fusione nucleare.
Il cristallo mantiene calde le nane bianche per miliardi di anni
Nel modello standard,
