Queste pietre preziose vengono forgiate in mezzo al fuoco e alla pressione dello sconvolgimento vulcanico della crosta terrestre, ma a non più di 7 chilometri sotto la superficie, da dove i magmi in risalita semplicemente “espellano” queste gemme in superficie.
Nonostante siano una delle pietre preziose più apprezzate, l’origine degli zaffiri è sfuggita agli scienziati per secoli. Per molti anni gli zaffiri sono stati estratti da depositi vulcanici poveri di silicio, ma i mineralogisti non sono mai riusciti a determinare se si formino solo nel mantello o si generino nella crosta, quando il magma risale. Gli autori di uno studio pubblicato sulla rivista Contributions to Mineralogy and Petrology hanno trovato la risposta a questa domanda, rivelando che queste gemme blu possono essere forgiate nel fuoco di uno sconvolgimento vulcanico, poiché processi estremi riscaldano e comprimono l’ossido di alluminio all’interno della crosta fino a formare una forma cristallina chiamata corindone, il minerale principale che costituisce gli zaffiri. “Una spiegazione è che lo zaffiro nella crosta terrestre ha origine da sedimenti precedentemente argillosi a temperature e pressioni molto elevate e che i