Europa: Misteri dell’oceano interno e segreti della crosta ghiacciata
La missione Juno rivela segnali di attività di getto su Europa, suggerendo possibilità di future esplorazioni senza atterraggi. L’oceano interno e la deriva polare sollevano domande sulla geologia e la vita potenziale.
Europa vista tramite JunoCam, mostrando sia la sua levigatezza, sia le crepe che suggeriscono qualcosa che si muove sotto. (NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Elaborazione dell’immagine: Björn Jónsson (CC BY 3.0))
I punti di riferimento sulla superficie di Europa suggeriscono che la crosta ghiacciata è vulnerabile all’azione delle acque sottostanti. Una recente missione di Juno ha rivelato segnali di un’attività di getto, che potrebbe aprire la strada a future missioni per prelevare campioni dell’oceano interno senza la necessità di atterrare sulla luna. Juno ha effettuato il suo avvicinamento più ravvicinato a Europa quasi due anni fa, ma le sue osservazioni sono ancora oggetto di analisi. Sorprendentemente, nonostante orbiti attorno a Giove dal 2016, le cinque immagini scattate da Juno il 29 settembre 2022 rappresentano i primi primi piani di Europa dal passaggio della sonda Galileo nel 2000. Questo potrebbe indicare una trascuratezza verso uno dei mondi più affascinanti del Sistema
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