I paleontologi in Egitto hanno annunciato la scoperta di una nuova specie di balena estinta che abitava il mare circa 41 milioni di anni fa.
Con una lunghezza stimata di 2,5 metri e una massa corporea di circa 187 chilogrammi, la nuova specie, chiamata Tutcetus rayanensis, è la balena basilosauride più piccola conosciuta fino ad oggi e una delle più antiche testimonianze della sua famiglia. Il nome della nuova balena trae ispirazione dalla storia egiziana e dal luogo della scoperta. Tutcetus combina “Tut” – riferendosi al famoso faraone egizio adolescente Tutankhamon – e “cetus”, in greco per balena, evidenziando le piccole dimensioni e la giovane età dell’esemplare. Rayanensis si riferisce all’area protetta di Wadi El-Rayan a Fayoum, dove è stata trovata la balena. Inoltre, il nome è stato scelto per commemorare il centenario della scoperta della tomba di Tutankhamon e coincide con l’imminente apertura del Grande Museo Egizio di Giza. Nonostante le sue modeste dimensioni, Tutcetus ha fornito agli scienziati notevoli informazioni sulla storia della vita, la filogenesi e la paleobiogeografia delle prime balene. I Basilosauridae, una famiglia di balene
