In copertina finisce ancora lui. Cristiano Ronaldo, 41 primavere ed ancora a segno, ma riflettori mediatici su ogni mossa, comportamento, sguardo ed espressione. L’America sceglie e descrive le grandi star hollywoodiane, e soprattutto col Mondiale in casa anche calcisticamente e sportivamente non sarebbe potuto esser altrimenti.
Timbra il gol del pareggio con cui il Portogallo ricostruisce la discussa rimonta sulla Croazia (che pareggerà all’ultimo respiro, prima che il Var annullasse ogni sogno di gloria che avrebbe portato la sfida ai rigori) e spedisse i lusitani all’ottavo più atteso, scontro diretto tutto iberico con la Spagna. Il timbro decisivo è tanto per cambiare quello di Ramos, che svetta più alto di tutti: stavolta Martinez toglie CR7 e azzecca il cambio, il nuovo N9 del Milan spiega al popolo rossonero perché alla fine, tutti quei soldi, saranno ben spesi. Di notte, invece, in copertina torna lui: festa portoghese sotto l’hotel, esce Ronaldo e Toronto diventa Lisbona: sostenitori impazziti.
Dall’altra parte grosso, grosso dispiacere. Perché nella sua compattezza, nel suo DNA, nella sua identità.. tramontare così fa male. Adesso sì che è la fine di un ciclo per la Croazia: dal gol di Perisic al solito trascinatore Luka Modric, termine un’era infinita, pluridecennale. Un osso sempre durissimo, per tutti; non a caso, finalisti 2018. Volti iconici del calcio del Vecchio Continente, anche Boban con orgoglio s’arrende: più della sua con Suker, è stata questa la generazione migliore mai offerta dal calcio croato.
Sorniona, nel frattempo, passa la Svizzera. Che col 2-0 all’Algeria, in uno dei sedicesimi meno mediatici, avanza agli ottavi dove aspetterà, per nulla da sfavorita, la vincente di Colombia-Congo. Anche qui, la fine di un’era è quella di uno dei gioielli più elegante mai offerti dal calcio africano: Mahrez, che lascerà la nazionale algerina.