Non sono meduse, ma salpe: hanno l’aspetto gelatinoso, sono trasparenti e sono del tutto innocue. Con la loro attività di filtrazione svolgono un ruolo rilevante nel ciclo del carbonio marino
13 Giugno 2025
@vilainecrevette/123rf
Negli ultimi tempi, lungo le coste italiane, si stanno moltiplicando gli avvistamenti di curiose creature marine dall’aspetto gelatinoso e quasi invisibile, spesso confuse con le meduse. Si tratta però di un errore in quanto in realtà sono salpe, animali trasparenti, innocui e molto più affascinanti di quanto si possa pensare.
Sebbene siano ancora poco conosciute, queste forme di vita appartengono al gruppo dei tunicati, organismi che condividono una sorprendente parentela evolutiva con gli esseri umani. Nonostante la somiglianza con le meduse, le salpe non sono urticanti e non rappresentano alcun pericolo per i bagnanti.
Il loro corpo è morbido e gelatinoso, attraversato da un nucleo arancione ben visibile, che corrisponde allo stomaco e all’intestino. Questi animali vivono in mare aperto e si nutrono filtrando