Ambiente

La Nebulosa della Chitarra, situata a 6.500 anni luce dalla Terra, è una nube cosmica spettacolare generata dai getti energetici della pulsar B2224+65a, una stella di neutroni in rapida rotazione. I suoi "getti di fuoco" sono in realtà particelle di antimateria, come positroni, create da radiazioni estremamente energetiche. Le immagini della nebulosa, catturate dal telescopio spaziale Chandra (raggi X) e dall’Osservatorio Palomar (luce visibile), rivelano una struttura in continua evoluzione documentata in 20 anni di osservazioni. Questo fenomeno offre un’opportunità unica per studiare antimateria, energia e le dinamiche delle pulsar, trasformando la nebulosa in un affascinante laboratorio naturale dell’universo.

Un sisma di magnitudo 4.2 ha colpito la Calabria nella notte del 29 novembre 2024, con epicentro a Mangone, in provincia di Cosenza. Registrato a 20 km di profondità, è stato avvertito anche in altre regioni del Sud Italia, tra cui Basilicata, Campania e Puglia. Sebbene il terremoto non abbia causato danni rilevanti, è stato chiaramente percepito dalla popolazione.

Un gruppo di paleontologi ha scoperto in Perù un fossile di Piscogavialis, un antico coccodrillo marino risalente a 10 milioni di anni fa. Ritrovato nel deserto di Ocucaje, il fossile appartiene a un giovane esemplare lungo circa tre metri, morto prima di raggiungere la maturità. Questo coccodrillo aveva un muso allungato e una dieta esclusivamente piscivora, differente dagli attuali coccodrilli. La scoperta arricchisce il panorama paleontologico della regione, già nota per altri ritrovamenti, come il cranio di un basilosauro di 36 milioni di anni fa.

TOI-3261b, un raro Nettuno caldo, è stato scoperto a 979 anni luce dalla Terra. Questo esopianeta, con una massa pari a 30 masse terrestri, compie un’orbita completa in sole 21 ore attorno a una stella nana arancione. Si ipotizza che il pianeta, formatosi come un gigante gassoso, abbia perso parte della sua atmosfera a causa dell’intensa radiazione stellare. La scoperta rappresenta un'opportunità per approfondire i processi di formazione ed evoluzione dei pianeti giganti grazie al telescopio spaziale James Webb.

Nel novembre 2022, l’asteroide 2022 WJ1 ha esploso una brillante palla di fuoco verde sopra il Canada. Con soli 40-60 cm di diametro, è il più piccolo asteroide mai osservato prima di impattare la Terra. Gli astronomi hanno monitorato il suo passaggio con strumenti avanzati, ottenendo dati inediti che promettono di migliorare la previsione di futuri impatti spaziali.

Le antiche impronte ritrovate sulle rive del lago Turkana, in Kenya, offrono una testimonianza unica della convivenza tra Homo erectus e Paranthropus boisei, due specie di ominidi con stili di vita e di camminata diversi. Queste tracce fossili, lasciate a poche ore di distanza, dimostrano una coesistenza pacifica in un habitat comune e arricchiscono la nostra comprensione dell’evoluzione del bipedismo e delle relazioni tra gli antenati umani.