Per la prima volta nella storia della Chiesa un papa celebra in San Pietro il funerale di un suo predecessore rimasto in vita. Papa Francesco presiederà la cerimonia funebre di Benedetto XVI giovedì 5 gennaio alle 9 e 30 in Piazza San Pietro. Nei giorni precedenti, a partire da questo lunedì 2 gennaio, il feretro del papa emerito sarà esposto nella basilica di San Pietro per il saluto dei fedeli. Nella prima giornata la salma sarà esposta a partire dalle 9 e fino alle 19, martedì e mercoledì dalle 7 alle 19. Non sono i nove giorni canonici di lutto, i novendiali, che seguono la morte di un pontefice.
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Questo cerimoniale e le esequie sono definite un unicum. Non ci sono precedenti di un funerale di papa emerito negli ultimi secoli. «Assecondando il desiderio del Papa emerito, i funerali si svolgeranno nel segno della semplicità. La richiesta esplicita da parte del Papa emerito è che tutto fosse all’insegna della semplicità, per quanto riguarda i