Gli esseri umani moderni si sono accoppiati con Neanderthal e Denisoviani, influenzando il nostro DNA e la nostra salute.
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Quando i primi esseri umani moderni emersero nell’Africa orientale tra 200.000 e 300.000 anni fa, il mondo era molto diverso rispetto ad oggi. In quel periodo, esistevano diversi tipi di esseri umani contemporaneamente sulla Terra, come i Neanderthal in Eurasia, i Denisoviani in Indonesia e l’Homo naledi in Sudafrica. Tuttavia, tra 30.000 e 40.000 anni fa, tutti questi ominidi scomparvero e gli esseri umani moderni rimasero gli unici. Per lungo tempo, gli scienziati si sono chiesti se i nostri antenati si fossero accoppiati con questi altri esseri umani prima della loro estinzione.
Svante Pääbo, grazie al suo lavoro nello sviluppo di strumenti per estrarre e sequenziare il DNA antico, è riuscito a sequenziare i genomi di Neanderthal, Denisoviani e antichi esseri umani moderni. Questo ha permesso di dimostrare che gli esseri umani moderni si sono effettivamente accoppiati con Neanderthal e Denisoviani. Ad esempio, gli esseri umani non africani ereditano circa il 2% dei loro