Suore astronome e asteroidi celesti: un omaggio stellare – Scienze Notizie
Quest’estate, il Minor Planet Center dell’Unione Astronomica Internazionale ha reso noti i nomi di diversi nuovi asteroidi, tra cui quattro suore che sono state onorate tra le stelle. Si tratta di Suor Emilia Ponzoni (1883-1950), Suor Regina Colombo (1885-1953), Suor Concetta Finardi (1896-1975) e Suor Luigia Panceri (1893-1982). Le prime due sono state annunciate nel bollettino di giugno, mentre le seconde due sono state menzionate in quello di settembre.
Prima dell’avvento dei computer elettronici e dei cittadini scienziati che aiutano nella classificazione delle stelle, erano le donne a svolgere un ruolo fondamentale. Harvard vantava un team di “computers”, donne esperte che hanno contribuito a importanti scoperte in astronomia. Tra queste, Henrietta Swan Leavitt ha sviluppato il metodo per calcolare la distanza delle variabili Cefeidi, un’innovazione che ha portato alla scoperta di oggetti extragalattici e all’espansione dell’Universo.
Nello stesso periodo, anche il Vaticano ha coinvolto le suore nel campo dell’astronomia, in quanto la Specola Vaticana (l’Osservatorio Vaticano) si è impegnata
