Un’importante scoperta è stata fatta attraverso un campionamento dell’alta troposfera, dove è stata individuata una vasta gamma di specie microbiche, alcune delle quali potenzialmente dannose per gli esseri umani. Molti di questi organismi sono stati trovati morti a causa del freddo, dell’esposizione a radiazioni aumentate o della mancanza di cibo, ma alcuni si sono dimostrati sorprendentemente resilienti e capaci di viaggiare grandi distanze e sopravvivere.
Carl Sagan, noto per i suoi studi sull’origine della vita nell’universo, immaginava forme di vita nelle cime nuvolose di Giove, trasportate dai potenti venti del gigante gassoso. Sebbene oggi pochi prendano seriamente in considerazione questa idea, ci sono ancora alcuni che nutrono speranze per Venere, situata in una zona dove il calore torrido sottostante si raffredda.
Per comprendere meglio le prospettive di vita ad alte altitudini, è stato deciso di iniziare con il campionamento della troposfera superiore sopra il Giappone, anziché puntare direttamente alla stratosfera o alla mesosfera. La troposfera è il livello più basso dell’atmosfera, che si estende dal suolo a circa 18 chilometri di altezza. I meteorologi hanno identificato una suddivisione più specifica
