La NASA ha recentemente condotto una dimostrazione tecnologica del Sistema di Vela Solare Composita Avanzata, un progetto che mira a testare nuovi materiali e combinazioni per le vele solari. Questa tecnologia sfrutta la luce solare come fonte di propulsione, con l’obiettivo di ridurre i costi delle missioni spaziali. Il test più recente, avviato ad aprile, ha visto la vela essere dispiegata da un CubeSat la scorsa settimana, dando così la possibilità di osservarla in azione.
La vela solare, nonostante sia stata lanciata da un satellite delle dimensioni di una friggitrice ad aria, si presenta come un quadrato con lati di 9 metri (30 piedi). Posta ad un’altitudine superiore rispetto alla Stazione Spaziale Internazionale, cattura una notevole quantità di luce solare, risultando visibile anche di notte per via della sua luminosità. Tuttavia, osservatori attenti hanno notato che la luminosità varia a causa della rotazione del veicolo spaziale, un fenomeno previsto durante la fase di dispiegamento delle aste.
Il team della missione sta attualmente analizzando i dati raccolti durante il test e si prepara ai prossimi passi della dimostrazione tecnologica. Una volta
