Attualmente, il Sole sta emettendo un flusso di particelle cariche elettricamente noto come vento solare. Per lungo tempo, la velocità a cui questo flusso raggiungeva valori incredibili è stato un enigma. Solo grazie alla collaborazione internazionale e all’impiego di due sonde spaziali è stato possibile ottenere una risposta: il campo magnetico vicino al Sole talvolta assume una configurazione eccentrica.
Il vento solare viaggia a una velocità di circa 500 chilometri al secondo, ma questa non è la velocità con cui sfugge alla corona solare, l’atmosfera estremamente calda della stella. Tanto il vento solare quanto la corona solare hanno una temperatura di milioni di gradi, ma mentre ci si aspetta che il vento si raffreddi man mano che si espande, il processo avviene più lentamente rispetto a quanto previsto, simile al raffreddamento di una bomboletta spray utilizzata.
Un’animazione mostra come queste onde sinuose si propagano dal Sole. NASA s Goddard Space Flight Center/Conceptual Image Lab/Adriana Manrique Gutierrez
Da tempo si ipotizzava che le onde di Alfvén potessero essere coinvolte nell’accelerazione del vento solare. Queste sono oscillazioni su larga
