La foto mostra dozzine di stelle blu di massa elevata che brillano all’interno della Piccola Nube di Magellano.
Il telescopio spaziale Hubble della NASA ha recentemente catturato una nuova immagine, in luce ultravioletta e ad alta risoluzione, di uno spettacolare ammasso stellare, noto come NGC 346, il cui bagliore di stelle calde è intensamente osservato a questa lunghezza d’onda.
Perché sono così luminose?
NGC 346 si trova all’interno della Piccola Nube di Magellano, una delle galassie più vicine in orbita attorno alla Via Lattea, distante circa 210.000 anni luce, e che è considerata un ‘satellite’ della nostra galassia. Gli esperti ritengono che l’ammasso identificato contenga più della metà delle stelle di massa elevata conosciute nella Piccola Nube di Magellano. Secondo gli astronomi, le calde stelle di NGC 346 rilasciano un torrente di radiazioni e bagliori energetici che erodono le porzioni più dense di gas e polvere della nebulosa circostante N66, provocando il peculiare bagliore.
Le osservazioni con la luce ultravioletta aiutano gli scienziati a comprendere meglio la formazione e l’evoluzione delle stelle, i quali hanno notato che,
