Un team di paleontologi guidato dalla Southern Methodist University ha scoperto più di 260 impronte di dinosauri del Cretaceo inferiore in Brasile e Camerun, che mostrano dove i dinosauri terrestri furono in grado per l’ultima volta di attraversare liberamente il Sud America e l’Africa milioni di anni fa, prima che i due continenti si dividessero.
Circa 140 milioni di anni fa, l’Africa e il Sud America iniziarono a dividersi, provocando l’apertura di fenditure nella crosta terrestre, chiamate fratture, lungo debolezze preesistenti. Quando le placche tettoniche sotto il Sud America e l’Africa si allontanarono, il magma del mantello terrestre salì in superficie, creando nuova crosta oceanica e i continenti si allontanarono l’uno dall’altro. E alla fine l’Oceano Atlantico meridionale colmò il vuoto tra questi due continenti. I segni di alcuni di questi importanti eventi erano evidenti tra i due luoghi, dove il paleontologo Louis Jacobs della Southern Methodist University e i suoi colleghi hanno trovato impronte di teropodi a tre dita, sauropodi e dinosauri ornitischi risalenti a 120 milioni di anni fa . “Abbiamo stabilito che in termini di età, queste
