Le formiche mietitrici, con il loro veleno letale per i topi ma benefico per l’ambiente, sono alleate preziose per la rigenerazione naturale dei territori bruciati.
Questo marshmallow indifeso non ha mai avuto una possibilità. (Andogonzalogie / Shutterstock.com)
La tossicità del veleno viene valutata dagli scienziati attraverso la dose letale mediana, nota come LD50. Secondo il Libro dei Record sugli Insetti dell’Università della Florida, le formiche mietitrici sono le campionesse di tossicità tra gli insetti per i topi. Le formiche mietitrici, appartenenti al genere Pogonomyrmex maricopa, producono un veleno con un valore di LD50 di 0,12 milligrammi/chilogrammo se iniettato per via endovenosa. Questo significa che bastano solo 12 punture di queste formiche per uccidere un ratto da 2 chilogrammi. Secondo il Museo di Storia Naturale dell’Università di Oxford, sarebbero necessarie circa 500 punture per uccidere un essere umano.
Le formiche mietitrici vivono in colonie, condividendo tane e nutrendosi principalmente di semi. Tuttavia, possono cacciare piccoli insetti e pungere animali vertebrati più grandi quando minacciate. Una singola formica può pungere più volte, e spesso più formiche pungono lo stesso bersaglio.
