Un nuovo studio riscrive la fine di questi famosi molluschi cefalopodi, una delle grandi icone della paleontologia.
Esisteva un’epoca in cui gli oceani erano abbondantemente popolati da esseri viventi capaci di perdurare per oltre 350 milioni di anni. Si tratta delle ammoniti, molluschi cefalopodi che, grazie alla loro straordinaria abbondanza, sono diventati uno dei principali simboli della paleontologia. Tuttavia, scomparvero senza lasciare traccia alla fine del Cretaceo, 66 milioni di anni fa, subito dopo lo stesso evento che eliminò i dinosauri e, inoltre, oltre il 75% di tutta la vita sulla Terra. Alcuni paleontologi hanno affermato che l’asteroide di oltre 10 km che causò la quinta grande estinzione della vita sul nostro pianeta fosse solo la “punta” e che la scomparsa delle ammoniti fosse inevitabile perché la loro diversità era in declino da molto tempo quando la catastrofe si è verificata. Ma un gruppo di studiosi dell’Università di Bristol ha appena scoperto che, poco prima della loro estinzione, le ammoniti non erano in completo declino, anzi, al contrario, e che l’ultimo capitolo della loro lunga storia era molto più complesso
