Escursione di Laschamps: quando il campo magnetico espose la Terra alle radiazioni cosmiche

Circa 41.000 anni fa, il campo magnetico della Terra diminuì e rese il pianeta più vulnerabile ai raggi cosmici dell’universo. Variazioni come questa si sono verificate in vari periodi della storia, ma gli scienziati non le conoscono ancora del tutto. Ora, un nuovo studio descrive cosa accadde in uno di quei periodi. I ricercatori hanno presentato uno studio alla riunione dell’Assemblea generale dell’Unione europea di geoscienze nel quale hanno rilevato uno dei periodi in cui l’intensità del campo magnetico terrestre è diminuita. Oltre ai raggi cosmici, questo scudo protettivo è responsabile anche della deviazione delle particelle cariche provenienti dalle tempeste solari. I raggi provengono da altre parti della Via Lattea, ma anche da altre galassie. Sono emessi da eventi catastrofici come le esplosioni stellari nelle supernove. La Terra riceve questi raggi costantemente, ma la magnetosfera del pianeta riesce a respingerne la maggior parte. Tuttavia, la magnetosfera oscilla e i suoi poli di tanto in tanto si invertono, lasciando il nostro pianeta meno protetto per alcuni periodi. Inoltre, i due poli della magnetosfera possono anche scomparire, lasciando il posto a poli