Una quantità di ‘acqua, equivalente ad almeno tre volte quella contenuta in tutti gli oceani della Terra, si trova nel disco di materiali che circonda una giovane stella distante 450 anni luce.
Sotto la direzione di Stefano Facchini, dell’Università degli Studi di Milano, un team internazionale di ricercatori ha rinvenuto, per la prima volta, una grande quantità di vapore acqueo nel disco di materiali che circonda una giovane stella, esattamente nel luogo in cui si formano nuovi pianeti. Per molto tempo si è creduto che l’acqua, ingrediente fondamentale per la vita, svolga un ruolo importante anche nella formazione planetaria, ma finora non era mai stato possibile osservare come l’elemento liquido si distribuisca nei dischi di accrescimento, i materiali di scarto del pianeta. La scoperta, pubblicata oggi su ‘Nature Astronomy’, è stata possibile grazie all’utilizzo del telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), dell’Osservatorio Europeo Australe (ESO) in Cile. “Non avrei mai immaginato che avremmo potuto catturare un’immagine di oceani di vapore acqueo nella stessa regione in cui probabilmente si sta formando un pianeta“, afferma Facchini. Le osservazioni hanno rivelato che nel
