Una chela fossile appartenente a una specie di granchio nuova alla scienza vissuta 8,8 milioni di anni fa ha appena tagliato il nastro della certificazione dei crostacei: è la più grande chela fossile di granchio mai trovata.
Le enormi dimensioni del massiccio esemplare hanno portato gli scienziati a immaginare che potrebbe essere il precursore dell’odierno granchio gigante del sud, che può pesare oltre 12 chilogrammi. Gli antichi esemplari estinti di granchio sono stati recuperati dalla spiaggia di Waitoetoe, nell’Isola del Nord, in Nuova Zelanda. Erano impegnati nella documentazione fossile come parte della formazione Urenui del Miocene superiore del bacino Taranaki che risale a circa 8,8 milioni di anni fa, in un momento in cui il centro vulcanico Mohakatino eruttò al largo, modellando il paleoambiente. Essendo stati sepolti in sedimenti, incluso materiale vulcanico, sono splendidamente conservati, e questo è un grande vantaggio per il potenziale accademico dei fossili. Ora sappiamo che questi animali vivevano nelle profondità dell’oceano, segnando la prima volta che sono stati trovati nella regione che ora è la Nuova Zelanda. Un team di ricercatori ha dedotto che
