Corpi celesti ”ibridi”, con dimensioni e massa inferiori alle stelle, ma superiori alle stelle.
Una delle definizioni che viene date alle ”nane brune” è quella di oggetti ”ibridi”, una sorta di via di mezzo tra le stelle ed i pianeti. Ma come possono oggetti così differenti, per dimensioni e caratteristiche fisiche, avere un parente in comune? Per comprendere la natura delle nane brune bisogna fare un passo indietro e risalire al processo di formazione dei corpi celesti. Una nube di gas si aggrega producendo una temperatura così elevata da fondere l’idrogeno in elio attraverso un processo che rilascia un’enorme quantità di energia che consente alla stella di brillare di luce propria.
Ciò che rimane di questa polvere si aggrega componendo quelli che saranno i futuri pianeti; in questo caso il processo non dà il via a fusioni di particelle né al rilascio di energia, come accade per le stelle. Ma la differenza tra stelle e pianeti non è così netta. Tra i due estremi abbiamo, appunto, le nane brune, oggetti con una massa compresa tra le
