Alberi fossilizzati scoperti nel New Brunswick, Canada, rivelano un albero con foglie lunghe e una corona densa, precedendo di 300 milioni di anni le palme note nel registro fossile.
Modello di Sanfordiacaulis con struttura di ramificazione semplificata. (Tim Stonesifer)
Mentre le piante fossilizzate compaiono abbastanza spesso nel registro fossile, di solito sono conservate come tronco o come foglia isolata, dando poca idea di come potesse apparire l’intero albero. Tuttavia, alberi fossilizzati di recente scoperti nel New Brunswick, Canada, hanno abbastanza elementi nel registro per rivelare un aspetto molto sorprendente mai visto prima.
“Il modo in cui questo albero produceva foglie enormemente lunghe attorno al suo esile tronco, e il loro grande numero su una breve lunghezza di tronco, è sorprendente”, ha detto Robert Gastaldo del Colby College di Waterville, Maine in una dichiarazione.
Le felci e le palme sono presenti nel registro fossile – e sebbene questa nuova pianta assomigli a una palma, Sanfordiacaulisis è considerata vecchia di 350 milioni di anni, precedendo di 300 milioni di anni l’esistenza delle palme note nel registro fossile. Le foglie
