Nei Paesi Bassi, gli scienziati dell’Istituto Hubrecht hanno sviluppato il primo organoide – una coltura 3D di cellule della congiuntiva, una parte dell’occhio umano – in grado di produrre lacrime, ma nessuno ha sentito dolore, poiché queste cellule non sono collegate al tessuto nervoso. La congiuntiva è una mucosa trasparente, responsabile di proteggere e lubrificare sia l’interno delle palpebre che la parte bianca degli occhi (sclera). È anche direttamente collegata alle lacrime. L’idea dell’esperimento era capire come funzionano le cellule della congiuntiva. Fino ad allora erano stati trovati nelle vie respiratorie, nell’intestino e nel pancreas, ma non erano mai stati trovati negli occhi. Come spiegano gli autori in un articolo pubblicato sulla rivista Cell Stem Cell, la creazione di questo organoide aiuterà altre ricerche sullo sviluppo di farmaci per la salute degli occhi, dalle allergie al cancro. Quando si pensa alle lacrime, la prima associazione è con il pianto, quelle lacrime emotive, rilasciate in caso di rabbia, dolore o anche gioia estrema, con dosi dell’ormone dello stress, il cortisolo. Tuttavia, esistono diversi tipi di lacrime rilasciate dagli occhi che non
