Sebbene le nostre mani e i nostri piedi siano elementi estremamente importanti del corpo, visto che ci permettono di camminare, manipolare oggetti e anche usare il tatto, la scienza sa poco del loro sviluppo nella fase fetale. Grazie ad un nuovo studio, tuttavia, ora è possibile ammirare questo processo in prima persona. Le foto mostrano che non c’è embrione visibile fino alla nona settimana di gravidanza. Il lavoro fa parte dell’Atlante delle cellule umane, un progetto internazionale per creare mappe di riferimento di tutti i tipi di cellule nel corpo umano. Vengono utilizzate tecnologie spaziali e monocellulari, che ci consentono di colmare le lacune nella conoscenza scientifica sullo sviluppo delle nostre estremità. Con lo studio, che è riuscito a raggiungere una risoluzione fino a una cellula nello spazio e nel tempo, è stato scoperto il ruolo di geni chiave nello sviluppo delle mani e dei piedi, come MSC e PITX1, che possono regolare le cellule staminali muscolari. Tra i vantaggi di questa conoscenza ci sono, ad esempio, i possibili trattamenti per malattie muscolari o lesioni.
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