La vita sul pianeta Terra è sotto assedio

Questo studio dovrebbe passare nelle scuole, nei telegiornali. Invece non frega nulla a nessuno, anzi, chi ne parla viene tacciato di catastrofismo, di terrorismo, alla stessa stregua di gente che uccide, mentre chi uccide davvero, in particolare il futuro dei nostri figli, sono quelli che se ne fregano.
Lo so è un post enorme.
E’ tradotto dalla fonte originale che è reperibile qui: https://doi.org/10.1093/biosci/biad080
E’ il risultato di uno studio condotto da diversi scienziati che non hanno fatto altro che fare un riassunto dello stato del clima per l’anno 2023.
Lunghissimo e illeggibile per l’uso sui social ma è esaustivo e racconta esattamente come stanno andando le cose. Sopratutto racconta come 20 dei 35 segni vitali del pianeta siano in salita ripida verso record mai raggiunti. E racconta perché dobbiamo cambiare e fare qualcosa.

Lo lasciamo su questa pagina come una sorta di guida, di monito perché siamo entrati, definitivamente, in un territorio inesplorato.

Per diversi decenni, gli scienziati hanno costantemente messo in guardia da un futuro segnato da condizioni climatiche estreme a causa dell’aumento delle temperature globali causato dalle attività umane in corso, che rilasciano gas serra dannosi nell’atmosfera.
Sfortunatamente, il tempo è scaduto. Stiamo assistendo alla manifestazione di tali previsioni mentre una serie allarmante e senza precedenti di record climatici vengono infranti, causando il verificarsi di eventi che generano sofferenza ed angoscia. Stiamo entrando in un ambito sconosciuto per quanto riguarda la crisi climatica, una situazione a cui nessuno ha mai assistito in prima persona nella storia dell’umanità.
Nel presente rapporto, mostriamo una serie diversificata di segnali vitali del pianeta e dei potenziali fattori che determinano il cambiamento climatico e le risposte ad esso legate presentate per la prima volta da Ripple e Wolf e colleghi (2020), che hanno dichiarato un’emergenza climatica, ora con più di 15.000 firme di scienziati.

Le tendenze rivelano nuovi record di tutti i tempi legati al clima e modelli profondamente preoccupanti di disastri legati al clima. Allo stesso tempo, segnaliamo progressi minimi da parte dell’umanità nella lotta al cambiamento climatico.
Considerati questi sviluppi angoscianti, il nostro obiettivo è comunicare i fatti climatici e le raccomandazioni politiche agli scienziati, ai politici e al pubblico. È dovere morale di noi scienziati e delle nostre istituzioni avvisare chiaramente l’umanità di qualsiasi potenziale minaccia esistenziale e mostrare leadership nell’agire.
Questo rapporto fa parte della nostra serie di aggiornamenti annuali concisi e facilmente accessibili sullo stato della crisi climatica. Nel 2023, abbiamo assistito al superamento di una serie straordinaria di record legati al clima in tutto il mondo. Il rapido ritmo del cambiamento ha sorpreso gli scienziati e causato preoccupazione per i pericoli di condizioni meteorologiche estreme, rischiosi circuiti di feedback climatici e l’avvicinarsi di punti critici dannosi prima del previsto (Armstrong McKay et al. 2022, Ripple et al. 2023).
Quest’anno:
ondate di caldo eccezionali si sono diffuse in tutto il globo, portando temperature record.
gli oceani sono stati storicamente caldi, con temperature della superficie del mare globale e del Nord Atlantico che hanno battuto i precedenti record,
livelli bassi e senza precedenti della quantità di ghiaccio marino attorno all’Antartide,
da giugno ad agosto, è stato il periodo più caldo mai registrato
all’inizio di luglio abbiamo assistito alla temperatura superficiale media giornaliera globale più alta mai misurata sulla Terra, forse la temperatura più calda sulla Terra negli ultimi 100.000 anni.
È un segno che stiamo spingendo i nostri sistemi planetari verso una pericolosa instabilità.
Ci stiamo avventurando in un territorio climatico inesplorato.
Le temperature medie giornaliere globali non hanno mai superato 1,5 gradi Celsius (°C) sopra i livelli preindustriali prima del 2000 e da allora hanno superato solo occasionalmente tale numero. Tuttavia, il 2023 ha già visto 38 giorni con temperature medie globali superiori a 1,5°C entro il 12 settembre – più di qualsiasi altro anno – e il totale potrebbe continuare ad aumentare.
Ancora più sorprendenti sono gli enormi margini con cui le condizioni del 2023 stanno superando gli estremi del passato. Allo stesso modo, il 7 luglio 2023, il ghiaccio marino antartico ha raggiunto la sua estensione relativa giornaliera più bassa dall’avvento dei dati satellitari, pari a 2,67 milioni di chilometri quadrati al di sotto della media del periodo 1991-2023. Altre variabili ben al di fuori dei loro intervalli storici includono l’area bruciata dagli incendi in Canada, che potrebbe indicare un punto di svolta verso un nuovo regime di incendi.
Il riscaldamento globale di origine antropica è un fattore chiave di molti di questi recenti estremi. Tuttavia, i processi di guida specifici coinvolti possono essere piuttosto complessi e ci sono collegamenti ancora non chiari con questi innalzamenti repentini.
Ci sono delle tendenze recenti dei segni vitali planetari
Sulla base dei dati delle serie temporali registrati, 20 dei 35 segni vitali del pianeta mostrano ora estremi record.
I dati mostrano come il continuo perseguimento del business “as usual” abbia, ironicamente, portato a una pressione senza precedenti sul sistema Terra, con il risultato che molte variabili legate al clima entrano in un territorio inesplorato. Non possiamo tornare indietro alla normalità, perché è la normalità il problema.

Energia
Sembra che la ripresa verde successiva al Covid-19, in cui molti speravano, non si sia concretizzata. Invece, le emissioni di carbonio hanno continuato ad aumentare e i combustibili fossili rimangono dominanti, con il consumo annuo di carbone che raggiunge il massimo storico di 161,5 exajoule nel 2022. Sebbene il consumo di energia rinnovabile (solare ed eolica) sia cresciuto del 17% tra il 2021 e il 2022, rimane circa 15 volte inferiore al consumo di energia da combustibili fossili. Uno dei principali motori delle tendenze economiche ed energetiche è l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, che ha accelerato la transizione verso le energie rinnovabili in Europa ma che potrebbe anche indurre alcuni paesi a passare dal gas fornito dalla Russia al carbone.
Questo conflitto ha già contribuito a un massiccio aumento del 107% dei sussidi per i combustibili fossili, da 531 miliardi di dollari nel 2021 a 1.097 miliardi di dollari nel 2022 a causa dell’aumento dei prezzi dell’energia. Sebbene questi sussidi possano proteggere parzialmente i consumatori dagli aumenti dei prezzi, spesso non sono ben mirati e aiutano a promuovere l’uso energetico legato ai combustibili fossili e aumentano i profitti rispetto alle alternative a basse emissioni di carbonio.

Foreste
Tra il 2021 e il 2022, il tasso globale di perdita di copertura arborea è diminuito del 9,7% a 22,8 milioni di ettari (ha) all’anno. Allo stesso modo, il tasso di perdita della foresta amazzonica brasiliana è diminuito dell’11,3% a 1,16 milioni di ettari all’anno ed è probabile che si verifichino ulteriori riduzioni a seguito dell’elezione di un nuovo presidente del Brasile e di diversi recenti decreti. Tuttavia, l’umanità non è sulla buona strada per porre fine e invertire la deforestazione entro il 2030, nonostante gli impegni presi da oltre 100 leader mondiali nel 2021 alla COP26. Inoltre, le foreste sono sempre più minacciate da potenti cicli di feedback climatico che coinvolgono processi come danni da insetti, deperimento e incendi. Ad esempio, gli incendi storici da record in Canada, che quest’anno hanno bruciato 16,6 milioni di ettari a partire dal 13 settembre erano in parte legati al cambiamento climatico. Ciò ha comportato emissioni di oltre una gigatonnellata di anidride carbonica (dati Copernicus 2023), il che è sostanziale, dato che le emissioni totali di gas serra del Canada nel 2021 sono state di circa 0,67 gigatonnellate di anidride carbonica equivalente (Environment and Climate Change Canada 2023).
Non è chiaro quanto velocemente tali emissioni possano essere riassorbite dal recupero post-incendio, e c’è il rischio reale che l’aumento della gravità degli incendi provochi una perdita di carbonio irrecuperabile in un futuro di riscaldamento.

Gas serra e temperatura medi globali
Sulla base delle statistiche aggiornate all’anno 2023, tre importanti gas serra – anidride carbonica, metano e protossido di azoto – sono tutti a livelli record. La concentrazione di CO2 è ora di circa 420 parti per milione, che è molto al di sopra del limite planetario proposto di 350 parti per milione. Inoltre, il 2023 è sulla buona strada per diventare l’anno più caldo mai registrati. Sebbene le emissioni di gas serra legate ai combustibili fossili siano il principale motore dell’aumento delle temperature, un calo globale delle emissioni di anidride solforosa sono una buona notizia. L’anidride solforosa forma solfati nell’atmosfera, che sono il più potente agente di raffreddamento di origine antropica, nascondendo una piccola parte del riscaldamento dei gas serra.

Oceani e ghiaccio
L’acidità degli oceani, lo spessore dei ghiacciai e la massa di ghiaccio della Groenlandia sono scesi tutti ai minimi storici, mentre l’innalzamento del livello del mare e il contenuto di calore dell’oceano sono saliti ai massimi storici. L’aumento del contenuto di calore e il rapido aumento della temperatura della superficie del mare sono particolarmente preoccupanti, perché potrebbero avere molti impatti gravi, tra cui la perdita di vita marina, la morte delle barriere coralline a causa dello sbiancamento e l’aumento del intensità delle grandi tempeste tropicali. Crescono anche le preoccupazioni che la circolazione di inversione meridionale dell’Atlantico (l’AMOC di cui ho parlato diverse volte qui) potrebbe superare un punto di non ritorno e iniziare a collassare questo secolo, tra il 2025 e il 2095, il che altererebbe significativamente i modelli globali di precipitazione e temperatura con conseguenze potenzialmente dannose per gli ecosistemi e la società, tra cui riduzione dei pozzi naturali di carbonio.

Impatti climatici e condizioni meteorologiche estreme
Il cambiamento climatico sta contribuendo in modo significativo alla sofferenza umana. Gli impatti legati al clima nel 2022 includono un’altra inondazione da miliardi di dollari negli Stati Uniti, avvenuta in Kentucky e Missouri tra il 26 e il 28 luglio, e la terza frequenza più alta di giorni estremamente caldi. Tra il 2021 e il 2022, la superficie bruciata dagli incendi a livello globale è diminuita del 28% (da 9,34 milioni di ettari a 6,72 milioni di ettari), ma l’attività degli incendi negli Stati Uniti è aumentata del 6,3% (da 2,88 milioni di ettari a 3,07 milioni di ettari) nello stesso periodo. Si prevede che molti impatti climatici si intensificheranno ulteriormente nei prossimi anni.
Nel 2023, il cambiamento climatico probabilmente ha contribuito a una serie di importanti eventi meteorologici estremi e disastri. Molti di questi eventi dimostrano come gli estremi climatici stiano minacciando aree più ampie che normalmente non sono state soggette a tali estremi; ad esempio, le gravi inondazioni nel nord della Cina, intorno a Pechino, hanno ucciso almeno 33 persone. Altri disastri recenti includono inondazioni improvvise mortali e frane nell’India settentrionale, ondate di caldo record negli Stati Uniti e una tempesta mediterranea eccezionalmente intensa che ha ucciso migliaia di persone, soprattutto in Libia.
Poiché questi impatti continuano ad accelerare, sono necessari e con urgenza, maggiori finanziamenti per compensare le perdite e i danni legati al clima, specie nei paesi in via di sviluppo. Il nuovo fondo globale per le perdite e i danni delle Nazioni Unite, istituito alla COP27 è uno sviluppo promettente ma il suo successo richiederà un forte sostegno da parte dei paesi ricchi.

Raccomandazioni di avvertimento degli scienziati
Motivati ​​da eventi e tendenze recenti, continuiamo a emettere avvertimenti e raccomandazioni specifici su argomenti che vanno dalla sicurezza alimentare alla giustizia climatica. Gli sforzi coordinati in ciascuna di queste aree potrebbero aiutare a sostenere un’agenda più ampia incentrata su una politica climatica olistica ed equa. È improbabile che la crescita economica, così come viene convenzionalmente perseguita, ci permetta di raggiungere i nostri obiettivi sociali, climatici e di biodiversità. La sfida fondamentale risiede nella difficoltà di dissociare la crescita economica dagli impatti ambientali dannosi. Sebbene i progressi tecnologici e i miglioramenti in termini di efficienza possano contribuire a un certo grado di disaccoppiamento, spesso non riescono a mitigare l’impronta ecologica complessiva delle attività economiche. Gli impatti variano notevolmente in base alla ricchezza; nel 2019, il 10% dei principali emettitori era responsabile del 48% delle emissioni globali, mentre il 50% più povero era responsabile solo del 12%. Dobbiamo quindi trasformare la nostra economia in un sistema che supporti il ​​soddisfacimento dei bisogni primari di tutte le persone invece del consumo eccessivo da parte dei ricchi.

Arresto del riscaldamento
Il numero elevato di disastri climatici e gli altri impatti a cui stiamo assistendo attualmente sono in gran parte una conseguenza delle emissioni di gas serra storiche e attuali. Per mitigare queste emissioni del passato e fermare il riscaldamento globale, gli sforzi devono essere diretti verso l’eliminazione delle emissioni da combustibili fossili, il cambiamento dell’uso del suolo e verso la riduzione del carbonio con soluzioni climatiche basate sulla natura. E’ fondamentale esplorare altre possibili strategie per ricercare tecniche di rimozione del carbonio non ancora attuali. Gli sforzi di ricerca dovrebbero essere accelerati.

Fermare il consumo di carbone
Oltre ai suoi effetti distruttivi sugli ecosistemi e sulla salute globale, il carbone rappresenta oltre l’80% dell’anidride carbonica immessa nell’atmosfera dal 1870 e circa il 40% delle attuali emissioni di anidride carbonica. Nel 2022, il consumo globale di carbone è vicino a livelli record. Nel 2021, le emissioni di anidride carbonica legate al carbone sono state maggiori in Cina (53,1%), seguita da India (12,0%) e Stati Uniti (6,7%). L’utilizzo del carbone in Cina ha subito una rapida accelerazione negli ultimi decenni e il paese oggi produce ancora quasi un terzo di tutte le emissioni di anidride carbonica e metano derivanti da combustibili fossili. In risposta a questa situazione, sosteniamo la Powering Past Coal Alliance e raccomandiamo l’adozione del Trattato internazionale sull’eliminazione del carbone per eliminare gradualmente il carbone e, più in generale, del Trattato di non proliferazione dei combustibili fossili. Questi trattati potrebbero fornire sostegno ai paesi meno ricchi nella transizione dal carbone e da altri combustibili fossili, compresi finanziamenti per sviluppare capacità di energia rinnovabile e riqualificare e trasferire i lavoratori dall’industria dei combustibili fossili.

Feedback loops.
I circuiti di feedback climatici influenzano direttamente la relazione tra emissioni e riscaldamento. Ad esempio, il riscaldamento provoca lo scongelamento del permafrost, con l’emissione di metano e anidride carbonica che provocano un ulteriore riscaldamento. Pertanto, il rafforzamento dei circuiti di feedback amplifica gli effetti delle emissioni di gas serra, portando a un ulteriore riscaldamento. Comprendere i cicli di feedback e le loro interazioni può aiutarci a comprendere le strategie di mitigazione e adattamento climatico. Nonostante la loro importanza, la combinazione di molteplici circuiti di feedback amplificatori non è ben compresa e i potenziali punti di forza di alcuni circuiti di feedback pericolosi sono ancora altamente incerti (Ripple et al. 2023). A causa di questa incertezza, chiediamo un rapporto speciale del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) che si concentri sui pericolosi circoli di feedback climatici, sui punti di non ritorno e, solo per precauzione, sullo scenario possibile ma meno probabile di un cambiamento climatico fuori controllo o apocalittico.

Sicurezza alimentare e malnutrizione
Dopo essere in calo per molti anni, la prevalenza della denutrizione è ora in aumento. Nel 2022, circa 735 milioni di persone hanno dovuto affrontare la fame cronica: un aumento di circa 122 milioni rispetto al 2019. Questo aumento, che ha spinto l’umanità ben lontano dal raggiungimento dell’obiettivo zero fame entro il 2030, è dovuto a molteplici fattori, tra cui gli estremi climatici, le recessioni economiche e i conflitti armati. Il cambiamento climatico ha ridotto l’entità della crescita della produttività agricola globale, quindi c’è il pericolo che la fame aumenti in assenza di un’azione climatica immediata. In particolare, potrebbero esserci rischi futuri gravi e sottostimati di fallimenti nella raccolta sincronizzata causati da una maggiore ondulazione della corrente a getto. A causa dei rischi crescenti di gravi perdite simultanee di raccolti in più regioni del mondo, sono necessari sforzi mirati all’adattamento per migliorare la resilienza delle colture e la resistenza al caldo, alla siccità e ad altri fattori di stress climatico. Uno spostamento verso diete a base vegetale, in particolare nei paesi ricchi, potrebbe migliorare la sicurezza alimentare globale e contribuire a mitigare il cambiamento climatico.

Giustizia
Gli impatti del cambiamento climatico sono già catastrofici per molti. Tuttavia, questi impatti non si stanno manifestando in modo uniforme in tutto il mondo. Colpiscono invece in modo sproporzionato gli individui più poveri del mondo, che, ironicamente, hanno avuto il ruolo minore nel causare questo problema. Per raggiungere la giustizia socioeconomica e il benessere umano universale, è fondamentale lottare per una convergenza del consumo pro capite di risorse ed energia in tutto il mondo. Ciò implica lavorare verso livelli equilibrati ed equi di consumo di energia e risorse sia per il nord che per il sud del mondo.

Conclusioni
Gli effetti del riscaldamento globale sono sempre più gravi e possibilità come un collasso sociale mondiale sono verosimili e pericolosamente sotto esplorate. Entro la fine di questo secolo, si stima che da 3 a 6 miliardi di individui – circa da un terzo a metà della popolazione globale – potrebbero trovarsi confinati oltre la regione vivibile, affrontando un caldo intenso, una disponibilità limitata di cibo e un’elevata mortalità. I grandi problemi hanno bisogno di grandi soluzioni. Pertanto, dobbiamo spostare la nostra prospettiva sull’emergenza climatica da semplice questione ambientale isolata a minaccia sistemica ed esistenziale.
Sebbene il riscaldamento globale sia devastante, rappresenta solo un aspetto della crisi ambientale crescente e interconnessa che stiamo affrontando (ad esempio, perdita di biodiversità, scarsità di acqua dolce, pandemie). Abbiamo bisogno di politiche che affrontino le questioni di fondo del superamento ecologico in cui la domanda umana sulle risorse della Terra si traduce in uno sfruttamento eccessivo del nostro pianeta e in un declino della biodiversità. Finché l’umanità continuerà a esercitare una pressione estrema sulla Terra, qualsiasi tentativo di soluzione esclusivamente climatica non farà altro che ridistribuire questa pressione.
Per affrontare l’eccessivo sfruttamento del nostro pianeta, sfidiamo la nozione prevalente di crescita infinita e consumo eccessivo da parte dei paesi e degli individui ricchi come insostenibili e ingiusti.
Sosteniamo invece la riduzione del consumo eccessivo di risorse; ridurre, riutilizzare e riciclare i rifiuti in un’economia più circolare; e dare priorità alla prosperità umana e alla sostenibilità. Sottolineiamo la giustizia climatica e l’equa distribuzione dei costi e dei benefici dell’azione per il clima, in particolare per le comunità vulnerabili.
Chiediamo una trasformazione dell’economia globale per dare priorità al benessere umano e garantire una distribuzione più equa delle risorse. Chiediamo inoltre di stabilizzare e diminuire gradualmente la popolazione umana con giustizia di genere attraverso la pianificazione familiare volontaria e sostenendo l’istruzione e i diritti delle donne e delle ragazze, che riduce i tassi di fertilità e aumenta il tenore di vita. Queste strategie attente all’ambiente e socialmente eque necessitano di trasformazioni olistiche e di vasta portata nel lungo termine che potrebbero essere raggiunte attraverso passi graduali ma significativi nel breve termine.
Come scienziati, ci viene chiesto sempre più spesso di dire al pubblico la verità sulle crisi che affrontiamo in termini semplici e diretti.
La verità è che siamo scioccati dalla ferocia degli eventi meteorologici estremi nel 2023. Abbiamo paura del territorio inesplorato in cui siamo ormai entrati. Le condizioni diventeranno molto dolorose e potenzialmente ingestibili per vaste regioni del mondo, con il riscaldamento di 2,6°C previsto nel corso del secolo, anche se gli impegni nazionali di riduzione delle emissioni sottoscritte dall’Accordo di Parigi fossero rispettati.
Mettiamo in guardia dal potenziale collasso dei sistemi naturali e socioeconomici in un mondo in cui dovremo affrontare un caldo insopportabile, frequenti eventi meteorologici estremi, carenza di cibo e acqua dolce, innalzamento del livello del mare, malattie sempre più emergenti e aumento dei disordini sociali e dei conflitti geopolitici.
La massiccia sofferenza dovuta al cambiamento climatico è già qui, e ora abbiamo superato molti confini sicuri e giusti del sistema Terra, mettendo in pericolo la stabilità e i sistemi di supporto vitale. Poiché presto assisteremo al mancato raggiungimento dell’obiettivo ambizioso di 1,5°C previsto dall’accordo di Parigi, l’importanza di frenare immediatamente l’uso di combustibili fossili e prevenire ogni ulteriore aumento di 0,1°C del futuro riscaldamento globale non può essere sopravvalutata.
Invece di concentrarci solo sulla riduzione delle emissioni di carbonio e sul cambiamento climatico, affrontare il problema di fondo del superamento ecologico ci darà la possibilità di sopravvivere a queste sfide nel lungo periodo. Questo è il nostro momento per fare una profonda differenza per tutta la vita sulla Terra, e dobbiamo abbracciarlo con coraggio e determinazione incrollabili per creare un’eredità di cambiamento che resisterà alla prova del tempo.