Un gruppo di studiosi dell’Università di Leicester è riuscita, per la prima volta, ad osservare l‘aurora a infrarossi sul pianeta Urano. Il risultato degli studiosi inglesi potrebbe rappresentare un importante passo per lo studio sul funzionamento dei campi magnetici sui pianeti del Sistema Solare, compreso il nostro. L’impresa di riuscire ad osservare ad infrarossi l’aurora di Urano è stata raggiunta con l’utilizzo del telescopio Keck II, sul vulcano Mauna Kea, nelle isole Hawaii. Le aurore sono prodotte da particelle cariche ed energetiche che sono attratte verso il basso dal campo magnetico, in direzione dei poli magnetici. L’interazione con l’atmosfera del pianeta genera le luci dell’aurora, la cui colorazione dipende dai gas. Sui corpi celesti con un’atmosfera composta per lo più da idrogeno ed elio, l’aurora produce luce non nello spettro visibile, nell’infrarosso e nell’ultravioletto. Su Urano, inoltre, i poli magnetici non coincidono con quelli geografici perché i campi magnetici non sono allineati all’asse di rotazione. Analizzando le aurore di pianeti come Urano, saremmo in grado di quindi comprendere meglio cosa accadrà alla Terra nella prossima inversione del campo magnetico, quando
