Quando l’Homo sapiens migrò in Eurasia più di 70.000 anni fa , gran parte del continente era già abitato dai Neanderthal , ominini che condividevano un antenato con noi ma che avevano trascorso circa mezzo milione di anni divergendo.
Non sappiamo molto della loro relazione successiva, ma probabilmente a volte fu controversa . Mentre i Neanderthal scomparvero 40.000 anni fa, oggi siamo 8 miliardi. Durante la loro sovrapposizione nel tardo Pleistocene in Eurasia, tuttavia, sappiamo che le due specie di ominidi a volte si incrociarono, poiché molti esseri umani oggi conservano ancora tracce di DNA di Neanderthal . E secondo un nuovo studio, questa relazione risale a tempi ancora più antichi di quanto pensassimo, con un capitolo precedente a lungo dimenticato che riemerge da indizi nel genoma di Neanderthal. Quando gli esseri umani moderni raggiunsero l’Eurasia nel tardo Pleistocene, suggerisce lo studio, i Neanderthal che vivevano lì portavano già tracce del DNA della nostra specie, apparentemente da un incontro molto più antico e precedentemente sconosciuto con un lignaggio ancora più antico di esseri umani anatomicamente moderni. Ciò significherebbe che alcuni
