Alcune misurazioni realizzate su campioni di asteroidi indicano la possibilità che questi oggetti possano contenere elementi chimici non presenti sul nostro pianeta.
Nello spazio ci sono asteroidi che hanno una densità superiore a quelle di qualsiasi sostanza presente sul nostro pianeta: questo indica che sono fatti, almeno parzialmente, da un tipo di materia “ultradensa” non studiabile nella fisica convenzionale. A suggerirlo è uno studio realizzato dall’Università dell’Arizona (Tucson, USA). Questa densità alta implicherebbe, in sostanza, la presenza di elementi chimici superpesanti, con numero atomico (Z) superiore al limite dell’attuale Tavola Periodica. Gli esperti hanno ottenuto il risultato simulando le proprietà di questi elementi attraverso il modello Thomas-Fermi della struttura atomica, focalizzandosi sull’ipotesi di Z=164 con ulteriori estensioni che includono tipi più esotici di materiale ultradenso. Vengono definiti elementi superpesanti quelli con elevato numero atomico, dunque con molti protoni, generalmente con Z>104. A loro volta questi elementi sono classificati in due gruppi, quelli con numero atomico compreso tra 105 e 118, ottenuti sperimentalmente ma fortemente radioattivi e instabili con emivite molto brevi (quindi, con esclusivo interesse accademico e di studio),
