HAT-P-32b emette gigantesche code di gas elio, le più ampie mai osservate.
Se un pianeta ha un’atmosfera, probabilmente perde quantità variabili di gas, in alcuni casi più velocemente di altri. È quello che accade all’esopianeta HAT-P-32b, un gigante gassoso di circa 1,8 volte il raggio di Giove, a circa 923 anni luce di distanza. L’oggetto sta emettendo abbastanza gas da formare due code, che insieme coprono una distanza maggiore di 53 volte il raggio dell’esopianeta stesso. Secondo un team guidato dall’astrofisico Zhoujian Zhang dell’Università della California, Santa Cruz, queste code sono tra le strutture più grandi mai trovate vicino a un pianeta extrasolare. ”È emozionante vedere quanto siano gigantesche le code estese rispetto alle dimensioni del pianeta e della sua stella ospite“, afferma Zhang, che ha guidato la scoperta all’Università del Texas ad Austin. “Anche altri pianeti potrebbero avere estese atmosfere in fuga in attesa di essere scoperte attraverso un monitoraggio simile“. Che HAT-P-32b stia perdendo la sua atmosfera non è un fenomeno del tutto inaspettato. È un mondo gonfio con una bassa densità, solo il 10% di quella
