I 17 elementi chimici essenziali per tecnologie come smartphone, turbine eoliche e persino armi sono al centro di una crescente attenzione geopolitica. Mentre la Cina domina la produzione globale, l’Ucraina si trova al centro di un acceso dibattito sulla reale entità delle sue riserve.
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Armi, aiuti economici e… terre rare. Sullo sfondo della guerra in Ucraina, le risorse minerarie sono entrate nelle trattative tra Kiev e Washington. Ma cosa sono esattamente questi 17 elementi chimici tanto ambiti dal presidente Donald Trump e che potrebbero ridisegnare gli equilibri mondiali?
Cosa sono le terre rare?
Le terre rare sono un gruppo di 17 elementi chimici della tavola periodica, suddivisi in due blocchi: lo scandio e l’ittrio, e i lantanidi, che comprendono 15 elementi come il lantanio, il cerio, il neodimio e il disprosio. Questi metalli condividono proprietà chimiche simili ma presentano caratteristiche fisiche, elettroniche e magnetiche molto variegate.
Nonostante il nome, le terre rare non sono effettivamente “rare”. Il termine è un retaggio storico risalente a circa 300 anni fa, quando questi metalli furono scoperti in alcune miniere
