Un nuovo studio ha identificati virus antichissimi e potenzialmente pericolosi nella calotta glaciale dell’altopiano tibetano.
I ghiacciai della Terra sono un magazzino per qualcosa di più della semplice acqua. Contengono anche microbi congelati che sono emersi migliaia di anni fa. Se i ghiacciai del pianeta si sciogliessero completamente, come suggeriscono i modelli di cambiamento climatico che molti alla fine lo faranno, alcuni di questi microbi congelati potrebbero tornare in vita e fuggire nell’aria, nell’acqua e nel suolo, portando forse alla prossima pandemia mondiale. L’impatto di questi minuscoli invasori sugli ecosistemi consolidati e sugli esseri umani sarebbe sconosciuto, ed è per questo che gli scienziati stanno facendo del loro meglio per valutare tutti i potenziali scenari, compresi quelli che potrebbero rientrare nella categoria “caso peggiore”, come quello che è appena stato identificato a seguito di uno studio quadriennale recentemente completato in Cina. Come riportato sulla rivista Nature Biotechnology , i genetisti cinesi dell’Università di Lanzhou hanno studiato le forme di vita microbiche trovate intrappolate nei ghiacciai che attualmente ricoprono l’ altopiano tibetano.
Dopo aver completato la loro analisi,
