Il commercio globale delle spezie ha svolto un ruolo essenziale nella storia del mondo. Tuttavia, a causa delle cattive condizioni di conservazione, i resti archeobotanici di spezie sono stati fino ad oggi limitati nei contesti archeologici.
Una nuova analisi dei microresti vegetali recuperati dalle superfici degli strumenti di macinazione in pietra dal sito archeologico di Oc Eo nel Vietnam meridionale ha identificato spezie culinarie che includono curcuma, zenzero, fingerroot, sand ginger, galangal, chiodi di garofano, noce moscata e cannella. Queste spezie sono ingredienti indispensabili utilizzati oggi nella preparazione del curry nell’Asia meridionale. Le spezie sono state molto apprezzate e ricercate fin dall’antichità e hanno svolto un ruolo chiave nella costruzione di ponti tra culture diverse. L’Asia meridionale è stata una delle principali fonti di spezie sin dall’età del bronzo e le prove hanno mostrato i movimenti di curcuma, cannella e pepe nero dalla regione al Mediterraneo durante il secondo millennio a.C. Negli ultimi secoli a.C. e nei primi secoli d.C., testi storici provenienti dalla Cina, dall’Europa romana e dall’India suggeriscono la conoscenza di spezie ancora più esotiche originarie
